16 апреля 1934 г. Постановлением ЦИК СССР была учреждена высшая степень отличия в СССР – звание «Герой Советского Союза». Изначально к званию не полагалось никаких дополнительных наград, предусматривалась лишь выдача грамоты от ЦИК СССР. Однако в последствии Указом Президиума Верховного Совета СССР от 1 августа 1939 г. был учрежден еще один знак особого отличия для Героев страны — медаль «Золотая Звезда». До этого момента высшей государственной наградой в СССР был орден Ленина, учреждённый в 1930 г., которым награждали людей, отличившихся в какой-либо сфере деятельности. Для наград за боевые подвиги ещё до начала Великой Отечественной войны были учреждены два ордена – Красного Знамени и Красной Звезды.
Первыми, кому было присвоено звание Героя Советского Союза, стали 20 апреля 1934 г. полярные лётчики: А.В. Ляпидевский (уроженец с. Белая Глина Медвеженского уезда Ставропольской губернии), С.А. Леваневский, В.С. Молоков, Н.П. Каманин, М.Т. Слепнёв, М.В. Водопьянов, И.В. Доронин. Они были удостоены этого звания за спасение терпящих бедствие пассажиров и членов экипажа парохода «Челюскин».
За воинские подвиги первое присвоение звания Героя Советского Союза состоялось 31 декабря 1936 г. Награды были удостоены 17 командиров Красной армии – участников гражданской войны в Испании (1936-1939 гг.). Самым молодым Героем Советского Союза стал Валя Котик, юный партизан, участник Великой Отечественной войны, которому на момент совершения подвига было всего 14 лет.
Последним, кому было присвоено звание Героя Советского Союза 24 декабря 1991 г., стал офицер водолазно-спасательной службы Л.М. Солодков. С 1992 г. за особые заслуги перед государством и народом присваивается аналогичное звание Героя Российской Федерации.
Юбиляры апреля 2024 г. – Герои Советского Союза, имеющие отношение к Ставрополью:
- Голощапов Алексей Кириллович – 80 лет со дня смерти Героя Советского Союза (24.04.2023 г. – 11.04.1944 г.).
- Захаров Федор Дмитриевич – 130 лет со дня рождения Героя Советского Союза (24.04.1894 г. – 11.02.1969 г.).
- Козлов Петр Михайлович – 80 лет со дня смерти Героя Советского Союза (12.07.1893 г. – 17.04.1944 г.).
- Лихобабин Иван Дмитриевич – 30 лет со дня смерти Героя Советского Союза (27.01.1916 г. – 26.04.1994 г.).
- Мартыненко Михаил Петрович – 25 лет со дня смерти Героя Советского Союза (07.10.1925 г. – 23.04.1999 г.).
- Матвиенко Николай Ефимович – 110 лет со дня рождения Героя Советского Союза (11.04.1914 г. – 10.01.1990 г.).
Помним! Гордимся!