С именем Ивана Конева, прозванного "генералом вперед", связаны блестящие победы на заключительном этапе Великой Отечественной войны. О нем говорили как о "командире с комиссарской жилкой". В военном деле он изобретал новые стратегии, а шаблонные подходы отвергал. Неудивительно, что победа войск Степного фронта на Курской дуге под командованием Ивана Конева была ознаменована первым салютом войны.
В годы Первой мировой войны молодым человеком Иван Конев был призван в армию. После революции вступил в Красную Армию и воевал против войск адмирала Колчака в качестве комиссара дивизии. Высшее образование получил в Академии имени Фрунзе. Однако полководческое искусство не знает границ, и Конев неустанно продолжал совершенствовать свои навыки.
Коневу, успешно участвовавшему в сражениях под Смоленском и Калинином в 1941 году, а затем в битве под Москвой в июне 1943 года, было поручено командование войсками Степного военного округа, рассказывает историк Александр Коршунов:
"Перед Курском Конев был назначен командующим Степным фронтом. Это Курское сражение, когда Степной фронт стоял вторым стратегическим эшелоном за Воронежскими фронтами, на который пришелся первый удар фашистов под Курском. Степной фронт был введен довольно быстро, потому что обстановка, особенно на южном фасе Курской дуги, складывалась драматичная. Прославился этот фронт тем, что когда началось под Курском после 12 июля 1943 года советское контрнаступление, Степной фронт Конева освободил мощным ударом Белгород и Харьков. Это был крупный успех на южном фасе Курской дуги".
За успешное проведение Белгородско-Харьковской операции Ивану Коневу было присвоено звание генерала армии. Его полководческий талант уже ни у кого не вызывал сомнений. Рассказывает специалист Российского военно-исторического общества Юрий Никифоров:
"Самые блестящие достижения Конева как полководца связаны с его командованием в 1944 году. Он был командующим 1-м Украинским фронтом. И Львовско- Сандомирская операция, в частности, под командованием Конева, а потом Висло-Одерская, Берлинская, Пражская операции, они были проведены блестяще и до сих пор во всех учебниках входят в число наиболее показательных примеров успешности действий советских войск".
Иван Конев был полководцем, который успешно действовал как в оборонительных, так и в наступательных операциях Великой Отечественной войны. 20 февраля 1944 года ему было присвоено звание Маршала Советского Союза.
Конев внес вклад и в искусство. Вернее, в его спасение. Когда ему удалось овладеть Силезским промышленным районом в Польше, солдаты нашли картины из собрания Дрезденской галереи. Среди них – шедевр "Сикстинская мадонна". Бесценные находки были направлены для реставрации в Москву, а позже возвращены в Дрезденскую галерею.