Сегодня в Москве состоялось торжественное открытие памятника Экс-Президенту Южно-Африканской Республики (ЮАР), борцу за свободу и равноправие Нельсону Манделе.

В церемонии приняли участие: помощник Президента Российской Федерации, Председатель Российского военно-исторического общества Владимир Мединский, директор ФГБУН Институт Африки Российской академии наук, член Президиума РАН Ирина Абрамова, директор центра стратегического сотрудничества России со странами Африки и Ближнего Востока Валентин Игнатьев, ректор Российского университета дружбы народов Олег Ястребов, скульптор, автор памятника Михаил Баскаков.

Памятник создан Российским военно-историческим обществом при содействии Правительства Москвы.  Воплотил образ Нельсона Манделы в бронзе скульптор Михаил Баскаков. Он постарался передать основные черты личности одного из самых известных активистов борьбы за права человека на Африканском континенте. В оформлении скульптурной композиции присутствуют этнические африканские орнаменты.

- Сейчас у нас идет экономическое, политическое и стратегическое сопряжение с африканским континентом. Площадь Манделы здесь давно, я здесь жил раньше, довольно запущенное было место.
Сейчас здесь много африканских студентов живут и учатся.
Нельсон Мандела был очень ярким человеком, никогда не был радикалом. Он, даже придя к власти, проповедовал прощение, милосердие, чтобы не было никаких преследований, - отметил Владимир Мединский.

Имя Нельсона Манделы ассоциируется с преданным служением человечеству в области урегулирования конфликтов, межрасовых отношений, защиты прав человека, принципов равенства и социальной справедливости.

-  Он показал, что один человек может победить систему, может победить неравноправие, может бороться за свободу. И всю свою жизнь он это доказывал. И, более того, в старости он не держался за все те успехи, которые есть, а передал пальму первенства молодым, чтобы они продолжали развивать страну и продолжали его дело, - подчеркнул Валентин Игнатьев.

Ирина Абрамова отметила, что открытие памятника символизирует новую страницу в развитии российско-африканских отношений.

- Сегодня замечательный день, ведь мы открываем памятник выдающемуся борцу за свободу и справедливость. Нельсон Мандела провел в тюрьме 27 лет, но продолжал верить в то, что и Южно-Африканская Республика и вся Африка будут свободны. Мы все больше понимаем, что Африка становится стратегическим партнером России. У нас общие цели по созданию более свободного, более справедливого мира, - сказала Ирина Абрамова.

Нельсон Мандела родился в 1918 году в регионе Транскей, который находился на территории доминиона Великобритании — Южно-Африканского Союза, объединившего бывшие британские колонии. Мандела с юных лет участвовал в движении в защиту прав коренного населения ЮАР, подвергавшегося расовой дискриминации. Его неоднократно арестовывала полиция. В 1964 году Верховный суд страны приговорил Манделу к смертной казни (позже заменили на пожизненное заключение).

В тюрьме он провел 27 лет, из них 18 лет в одиночной камере на острове Роббен. Решение о его освобождении было принято только в 1990 году